Der US-Präsident hat die Gründung der Space Force befohlen – denn er fürchtet, dass die Telekommunikationssatelliten seines Landes zum Kriegsziel werden könnten. Der frisch beförderte Air-Force-General Mark R. Naird (Steve Carell) findet sich auf den Posten versetzt, die neue Waffengattung aufzubauen.
So muss er in den sauren Apfel beißen und mit Ehefrau Maggie (Lisa Kudrow) und Tochter Erin (Diana Silvers) aus der Bundeshauptstadt Washington in das kleine Nest ziehen, das neben dem Hauptquartier der Space Force auch Entwicklungs- und Testeinrichtungen enthält.
Zudem muss sich Naird nun weitestgehend nicht mehr mit Soldaten herumschlagen, sondern mit nerdigen oder dickköpfigen Wissenschaftlern. Dr. Adrian Mallory (John Malkovich) ist der brillante Leiter der Entwicklungsabteilung der Space Force – und gehört zur ‚dickköpfigen‘ Sorte: Er will eine friedliche Erforschung des Weltraums und verhindern, dass dieser zum nächsten Kriegsschauplatz wird.
Als Chef der teuren neuen Waffengattung steht Nairds Arbeit zudem im politischen Scheinwerferlicht.