U-Boot-Krieg im Atlantik des Herbstes 1942: Die U-612 ist in Kiel frisch vom Stapel gelaufen und soll nun von La Rochelle aus zum ersten Mal auslaufen. Dabei wird eine erfahren Besatzung unter dem 1WO Tennstedt (August Wittgenstein) mit dem jungen Kommandanten Klaus Hoffmann (Rick Okon) kombiniert. Nicht nur, weil die Mannschaft lieber den Aufstieg Tennstedts zum Kommandanten gesehen hätte, kommt es zu Reibereien. Hoffmann ist der in der Marine schnell aufgestiegene Sohn eines U-Boot-Helden aus dem ersten Weltkrieg, und sein Kommandostil weicht von den Erwartungen der Mannschaft ab. Durch zunehmende U-Boot-Verluste ist die Grundstimmung an Bord gereizt: Niemand will wahrhaben, dass der Einsatz der U-Boote .